Появилась на турнире и РД и притащила за собой Иза. Поучаствовали они, правда, несмотря на то, что из-за опоздания заплатили куда больше положенного взноса, ровно в одном туре — никто не сказал Дэш, что здесь запрещено использовать крылья. Конечно, она помогала себе, за что и была дисквалифицирована. Администрация и работники отеля в этот момент узнали о себе довольно много интересного. Мы с ЭйДжей старательно делали вид, что с этой поняшей не знакомы. Хорошо еще, Скуталу не слышала. В конце концов, охрана просто выперла бушующую Радугу, а вслед за ней и Иза, а мы вернулись к соревнованиям, очередной тур которых как раз начинался.
Посидев для приличия еще какое-то время после начала и убедившись, что у ЭйДжей вроде бы все шло неплохо, я, сделав вид, что ухожу по "срочной надобности", покинул смесь зала и стадиона, правильного слова для определения которого я так и не нашел. Стоило вспомнить, зачем мы сюда пришли.
То, что я увидел, пройдясь по отелю, было, конечно великолепно, но для нас это было… Мягко говоря, плоховато.
Все этажи патрулируются охраной. Свободных номеров нет. Ключи такие, что даже у мастера изготовить дубликат займет не меньше половины дня… Отель, чем дальше, тем больше выглядел так, будто в него было невозможно пробраться. Пользуясь тем, что меня допустили внутрь, я лично видел замки. Отмычкой или фомкой такие не открыть. Ничего более подходящего у нас не было, как не было и времени, чтобы с ними возиться. Оставалось только одно — использовать оригинальный ключ. А для этого его еще надо добыть. Сделать это силами наших агентов, наблюдавших за Мисеркнакером, не удалось — у того явно были связи в администрации отеля, а значит, законные способы отпадали, незаконные же грозили провалом агента.
Нет, конечно, в иной ситуации, с иным пони, можно было бы попробовать договориться, но я успел прочитать в поезде досье на Мисеркнакера. Он уже фигурировал в нескольких делах о кражах очень редких вещей. Он их, несомненно, коллекционировал или перепродавал, но никто не мог сказать, где он их держит. На все уговоры отдать ценность он отвечал отказом. Просил обыскать дом. Ни гласные, ни негласные мероприятия гвардии успехов не имели. Он лишь посмеивался над ними. Не явно, конечно, но мне, как стороннему наблюдателю, перечитавшему все документы, что только оказались доступны на момент востребования досье, это было заметно. У нас на все это времени не было. Действовать нужно было без промедления и, в идеале, неузнанными. А значит, иного выбора, как проникновение, у нас не оставалось.
Я вышел на улицу. Тут все тоже было серьезно. Дежурил у дверей охранник. Еще один был внутри, в фойе отеля. Снаружи — ничего лишнего. Разве только попробовать использовать видневшийся подъемник для мойки окон, висевший сейчас недалеко от окон Мисеркнакера, но для чего бы, ведь у нас полно пегасов?
Я глянул на часы на одном из зданий.
Несмотря на мои ощущения, прошло совсем немного времени. Скачки продлятся еще долго. Стоило глянуть, как обстоят дела у наших Меткофилок, а уж потом возвращаться к Эплджек. И я пошел в парк.
Логично рассудив, что Скуталу, вероятно, еще на колесах, я, сразу на входе в парк, взял напрокат ролики, нацепил эти неуклюжие четырехколесные штуки, и кое-как удерживаясь, чтобы не упасть, отправился на розыски.
Скуталу отыскалась довольно быстро, но вот ситуация, в которой та находилась, мне сразу не понравилась.
Прямо перед ней, стоял черный с темно-изумрудными хвостом и гривой жеребчик-подросток, значительно крупнее ее. Единорог. Метки мне не было видно. Но это не главное, главное было то, что ранец Скут был в его магическом захвате, и сейчас он плавно водил им перед ней!
— Значит, ты хочешь, чтоб я вернул его тебе, да?
— Да! И сейчас же!
— Ох, как грозно! — он мерзенько ухмыльнулся. — А может, мне тоже интересно, чей-то там у тя…
— Отдай сюда! — Скуталу, похоже, начинала уже тихо свирепеть.
— Ну уж нет, — черный раскрыл ранец. — Я сказал, что посмотрю, значит, посмотрю… Че это за дрянь?
Из ранца вылетела фотография в рамке. Брызнуло разбивающееся об землю стекло.
А вот это он сделал уже совсем зря. Я знал, что было на той фотографии. Это был единственный сохранившийся у Скут снимок, где она была запечатлена вместе с мамой. По горькому стечению обстоятельств, снимок этот был сделан всего за несколько дней до того как ее мама, Копперболт, умерла.
И вот тут Скут не выдержала! Издав какой-то нечленораздельно-нецензурный вопль, она кинулась на обидчика и вместе с ним, подняв тучу пыли, сцепившись, покатилась по площадке.
— Так! — подождав несколько секунд, счел я необходимым вмешаться. — Ну-ка стоп! Что здесь происходит?
Шум стих. Пыль осела. Драчуны, тяжело дыша, повернулись ко мне. Черный все еще держал ранец.
— Она… пытается мою сумку… отнять, — выдавил он, нагло тыча копытом в Скут.
— Так. Понятно. Стража! — окликнул я замеченную мной невдалеке пару городских стражников.
Оба молча подошли. Черный вновь гадко ухмыльнулся.
— Взять грабителя! — скомандовал я, указав на черного.
А вот такого поворота он явно не ожидал! Ухмылочка быстро слетела с его лица! Стражники, беспрекословно повинуясь той волшебной вещи, что зовется формой старшего по званию, кинулись на него с обеих сторон, но мелкий гаденыш оказался проворнее — вывернулся, удивительно ловко и, быстро вскочив на ролики, кинулся через парк с немалой скоростью, унося с собой ранец с фибулой и какими-то деньгами, оставленными для Скуталу.
— Быстрей! — крикнула, срываясь на визг, Скут, так же вскакивая на стоявшие рядом ролики и кидаясь за ним.
На мне-то ролики уже были, но ситуации это не улучшало — даже при том, что мне уже довелось однажды на них прокатиться, пользоваться ими я не умел. Я подхватил фото, выпавшее из разбитой рамки, и как мог, принялся догонять Скуталу.
Черный быстро добрался до конца парка и уже летел по улице, виртуозно лавируя среди прохожих. Скуталу почти не отставала от него. Я лишь старался не упускать их из виду. Сейчас я прекрасно понимал смысл услышанного когда-то от Пинки выражения "как Твайли на льду"! Только благодаря крыльям у меня еще хоть как-то получалось ехать в нужную сторону. Ноги не разъезжались и то ладно. Несколько минут спустя черный, видя, что ему не удается оторваться на прямой, начал сворачивать в переулки. Это было ошибкой. Теперь Скуталу довольно быстро его нагоняла. Да и я тоже приблизился — опять же благодаря крыльям, позволявшим, после некоторой тренировки, поворачивать резче и с меньшей потерей скорости. Скут уже почти настигла вора, когда тот обернулся:
— А ты ничего! — крикнул он. — Быстрая!
И кинул ранец ей под ноги!
Конечно, Скут не успела затормозить, запнулась и со всей скорости упала лицом об землю!
— Ты в порядке? — я, чуть не падая, остановился рядом.
— Почти… — задыхаясь, прошептала она. — Что с… той штукой…
Я осмотрел ранец. Слава Селестии, он не залез в карман, где лежала в свой шкатулке фибула. А вот деньги пропали.
— Только деньги, — успокоил ее я. — Она на месте.
— Жалко… — Скуталу приподнялась. — Все-таки… почти пятьсот битсов…
— Золото — ерунда, — я помог ей подняться. — Главное ты цела и фибула на месте.
— Ага… Ты это… Прости. Просто, когда он… Фотографию… Уже не сдержалась, — на ее глазах блеснули слезы.
— Забудь. Причем тут ты? Сам напрашивался. А где, кстати, Блум и Свити были? — перевел я тему.
— А? Свити и Блум? Они на то громадное колесо, кажется, пошли как раз перед этим. Я хотела догнать, но этот меня остановил.
— Пошли найдем их?
— Ага. Только… Видок у меня наверно, да? — Скут через силу улыбнулась.
Видок и в самом деле был что надо: пыльная, грязная, с несколькими свежими ссадинами и наливавшимся синяком под правым глазом. Попадись мне еще раз этот…
— Верно. Вид боевой. Ну ничего. Попробуем по дороге это исправить, — я закинул на спину ранец Скут. — Может, на меня?
— Да не, ниче. Дойду. Пойдем, а то они наверно уже меня обыскались.
И мы, скинув дурацкие ролики, потихоньку пошли обратно.
* * *
Странная толпа возле колеса привлекла наше внимание еще издали. То есть, в самой толпе, конечно, не было ничего странного, как и в любой толпе возле пользующегося успехом аттракциона. Странным было то, что все они смотрели в одном направлении — вверх, на высшую точку колеса.
— Смотри! — Скут ткнула копытцем туда же.
Я уже увидел.
На самом верху болталась крохотная кабинка.
Единственная, где еще оставались пони.
Донеслись слова рабочего, управлявшего колесом. Действительно странно. Чтобы нестарый, в общем-то, аттракцион вот так вот взяло и ни с того ни с сего заклинило? Да еще и так неудачно, что одна из немногих занятых кабинок оказалась на самом верху. Да еще и в кабинке оказались жеребята, в силу малого пока роста, не дотягивающиеся до лестницы, которую, строго говоря, представляет из себя каркас любого подобного колеса.
